IRAN – it’s good to be back

 

Weiter unten gibts die Deutsche VERSION 

So here I am, back in Iran.

I’m at the border when a guy comes up to me, his name is Hamid, he is a tourist guide. Quite to my surprise, he doesn’t want any money from me, he just wants to help out. The border guards barely speak a word of English and I’m glad he’s with me. He speaks a little English and regulates the whole border process for me. Nobody cares about my car, nobody wants to know anything. Hamid tells me to wait here till my police escort arrives. It takes a good 2 hours till they get here. Unlike in Pakistan where I was escorted by the police, in Iran the army accompanies me from the border to Zahedan. From here on I can go on my own. 

A proper convoy: 2 bikes in front of me, a truck with 4 soldiers behind. They take me to Zahedan and drop me off at the tourist hotel. I remember the hotel well, since last year I stayed here for one night, the place was dirty and overpriced. As soon as the army is gone, I leave the parking lot and look for somewhere else to stay. I’m driving down the main road, when a car honks  from the left. A young Iranian asks me if he can help me with something. Yes, he can. We pull over and I explain to him that I am looking for a good restaurant. Emad takes me to his friends restaurant, a small but delicious kebab shop. Iranian kebab is not what we assume it is. They have all sorts of meat on skewers, which are then grilled. Beef, lamb, chicken, offal, fat and vegetables. In general, it seems to me that the Iranians do not eat a lot of vegetables. At least I do not see much of it. Here I also meet with the first Afghani, he looks at me then comes in the restaurant and takes a seat next to me. We both speak different languages but seem to understand each other. More and more people come in when they see me- they are very curious to meet foreigners.

In the evening I meet with Hamid at the hotel, I’m the first tourist since the Iranian New Year- Iranian New Year is on the 21. The Manager of the tourist centre of Sistan and Baluchistan greets me with flowers. Unfortunately, the guy speaks almost no English and our conversation ends quickly. Actually, the hotel does not want to let me sleep in the parking lot, when they see that I am a guest of the Tourism Commissioner they change their mind. In the evening, I meet again with Hamid and he takes me to a gas station outside the city where I get 130 liters of diesel for free. He’s a real hero, this guy.

The next day I meet with Emad again, and we go to the mechanic together. The mechanic is super friendly, busy working on my car all day. When I ask him how much money he wants for the work, he denies politely with a smile. The next day I make my way to Chabahar. The city is located southeast on the Gulf of Oman. The Iranians love camping; there are tents everywhere-literally everywhere… on the roadside, in front of the supermarket, in the park and even in front of hotels. When I drive to the beach there are at least 200 other cars. Many families and friends sit together at the beach having BBQ´s and enjoying the warm weather. As soon as someone notices me, they invite me to join them. I always get asked the same questions; Where are you from? What are you doing here? How old are you? Are you married? No? Why not? Why are you traveling alone? All alone? For them it is a crazy idea to drive by car from Germany to India. Why do not you fly? They ask. This is much faster. I got used to the whole questioning thing. Quite often the language is a barrier, but that does not bother anyone – we just use Google Translate. Often the translator brings out  very funny sentences that everyone laughs about.

t is bloody hot in Chabahar, I still haven’t fixed my air conditioner- shit. I pick up two hitchhikers on the way to Darak, young Iranians from Tehran. I am very happy that they speak a little English, so we can have a conversation. We sleep right at the beach; behind us is the desert, a brilliant place. We meet another guy from Tehran, he drives a very beautiful Toyota forty series. We spend the evening cooking together and after a while we realize that we all smoke. Immediately the weed appeared on the table. With good food and a joint we enjoy the peace and the stars.

The next morning I say goodbye to the two hitchhikers, they are going to stay a little longer. Essi and I continue together. As soon as we are we back on the road, my car has strange misfires. Somewhat perplexed we drive on, it gets worse and worse. Essi tows me 180km to Jask which is the next „biggest“ city. There we try to organize a tow truck, but this turns out to be more difficult than expected.

I meet Motesar, a nice guy. He and his 3 brothers have a forwarding agency, they invite me to stay with them for a few days. Motesar studied in India and also in Germany. Now he has come back to run his father’s company together with his brothers. He tells me that this is more fun for him than any other job. 7 months a year the company is extremely busy, when he has to work 14-15 hours a day, and other 5 months he is off, spending time with his family and friends. 

While I am here, it’s the season for watermelons, every morning the farmers and customers are at his office. Every day 50-60 trucks leave the yard, packed with freshly picked watermelons from the area. My car stands in the yard for 3 days but when I try to start it, it looks like problem has gone… for now! I say goodbye and make my way to Bander Abbas. I think the issue came from the dirty Iranian diesel, which is cheap but also extremely bad quality. I change the fuel filter and it seems that the problem is solved. While I am having dinner, a father from a family that is sitting next to me, sends his 2 children to talk to me. They come from Bander Abbas and invite me to stay in their apartment. They give me the phone number of Mehdi, their older brother, to let him know that I’m invited to their home for a short stay. Crazy. Late in the evening I meet Mehdi and his friends in Bander. Medhi tells me that he is a gamer who plays many hours a day and that’s why he speaks English.

Together we eat kebab, then he takes me to an apartment. He puts the keys in my hand and asks „Do you need something else? I’ll go home“. Crazy! I have a whole apartment for myself now. The next morning we go for breakfast and we spend the day at the beach. The Iranian beach culture is a bit different than the European culture. We lay down on the beach enjoying the sun, the Iranians drive their cars to the beach and drift like in Need for Speed.I really want to see the Hormuz and Qeshm islands in Iran, but the car needs to be in the running condition for this, otherwise it will not be fun. I decide not to go and head to Shiraz instead. Said and done. The sun has no mercy on me, even now ,in the spring, it is over 40 degrees. I curse and I secretly swear that I will fix my AC that hasn’t been working in months.

I am currently in a mountainous landscape and drive uphill, when I realize that my car is losing power. Shortly thereafter, it starts to slow down and steam is coming up from the engine. I look in the rearview mirror and see a big black cloud of smoke coming out from the exhaust. Damn it. This is a really bad spot to break down right on the slope, single lane and without any phone reception. I try to start the car twice, but quickly realize it will not work. Clueless, I try to stop passing cars. The third car stops. It is a family with children, none of them speak English. With gestures, I try to explain what’s going on. He drives a small Chinese 4×4 and makes hints to tow me. I try to make it clear that my car is too heavy for that. He doesn’t understand and so I put on the towing strap, he drives on, the car does not move a meter and the clutch grinds and stinks. He understood that this won’t work. Suddenly, a tow truck drives out of nowhere, I wave wildly and point at the truck. My friend and helper yells something in Persian language after the truck. It does not stop, but the driver throws a business card out of the window.

We call the towing service and haggle over the price to the next city. They say I should wait here for 30 minutes till they come to pick me up. The family says goodbye to me. So, I sit there alone and wait. Many other people stop and offer help. About an hour later the tow truck shows up, the driver gets out and loads my car on the truck. It’s a real tow truck, not some rundown lorry and I’m relieved. His wife sits with him in the car, I salute both. That’s the only thing we say. I do not speak Farsi and they do not speak any English, but I am really glad that they are here to help me. I call Essi, he translates over the phone for me. In the next town the driver drops me and my car off. With the help of friends I find a mechanic in Isfahan. The driver calls a friend to take me to Isfahan. Just when I was about to pay him, I realised, with a quick look into my wallet, that I do not have enough rial to pay him. With little Farsi and the dollar bills waving in my hand I try to make him understand. He nods. Uff, I’m lucky! When the next driver shows up with the truck its late at night and I’m already exhausted. It’s 700km to Isfahan and my driver does not speak any English.This is gonna be fun. I go to sleep and wake up a few hours later when the truck stops. We pull to the yard. Police check! Drug control. The police are quite curious and examine my car closely. Then a drug detection dog is used, he looks very interested while sniffing through my car. Somewhat annoyed, I look at the officer and explain that the dog should not jump in my bed. An officer comes up to me and asks me something in Farsi. I look at him questioningly. „Amphetamine? Hashish? “No!“ Again, he says something that I do not understand. The dog starts to bark! Hmm, I start to worry. Maybe I forgot some hash from India? Are there some crumbs left somewhere under the seat? Hopefully not! Again, I look at him confused and nod.

I’m not the only one in the police station, in one of the other cars they find some hashish. He comes to me with it and rubs it under my nose. “Do you have drugs?” “NO!” Again, another officer is looking through my car. I sincerely hope he does not find my drone. I ask for the toilet. An official scans me first, then I am able to retreat to the bathroom. After a good hour of unsuccessful searching, they finally see I have no drugs and we are allowed to drive on. I´ve hardly slept since we our last stop. This time I stay in the truck and wait. The driver comes back in 15 minutes, I ask him what’s going on. Police! Not again! This time the driver pays the police and we can continue driving. Overall, we are stopped on the way four times and searched twice. We arrive in Isfahan early in the morning. There, I meet with Emad. He brings me to the mechanic who came to the workshop especially for me. It is still Nowruz, Iranian New Year and the shops are closed for 14 days. He takes a look at my car and we make an appointment for Monday. In the yard i see many Nissan Patrol cars. I feel relieved. Anni Hostel is a brilliant and cheap hotel in Isfahan, I spend almost a week there. A friend takes me to a birthday of a friend. In Iran, a lot of stuff is illegal but it does not mean they don’t have it. It’s just a bit complicated. The party is in a private holiday home just outside Isfahan. Here, I meet many other young Iranians. Actually, each of them has a problem with the government and desperately wants to leave the country. There´s a lot of Raki to drink, the more they drink-the angrier they become about government and the situation they are stuck in. What is normal for us in Europe is far from normal here. Relationships are kept secret from parents, partying and drinking is only possible behind closed doors, with people you know and trust. They ask about our music festivals in Europe, it is a dream of many to go there. Music festivals like „Wacken, Rock am Ring, Nature One, Boom, Sziget etc ..  do not exist here, the government doesn’t allow it. At the party there is a DJ who does his best and many of the guests dance hilariously.  My car is fixed in 2 days and the turbocharger is checked and reinstalled. But the heat problem is not solved.

 

The mechanic assumes my pistons have a scratch. I’m not so sure about his judgement, so I drive on to Tehran to meet another mechanic there. Friends convey me to the Sarpolaki Group – they are father & son: Salim & Soroush. They immediately take me to their workshop. I quickly realize they work differently to the other mechanics in Iran. The workshop is clean and tidy, everything has its place. We’ll do some testing and see if the pistons really let oil through. The theory of the other mechanic is false, and I’m pretty happy about it. I get a new catalyst and a heat shield. I spend almost a week with them. Every day after work we sit together in the workshop for dinner and drink home-made Raki. I leave behind a really good new friend. I hope to see you in Germany Soroush! Salamati Doostan. 

 

At the Turkmen Embassy, I apply for my transit visa – the process is specific and somewhat complicated. At the first visit I get a form to fill out, this is only available here, not online. For the visa you need: the application and colored copies of the current visa and visa from the destination country, in my case-Uzbekistan. The Uzbek Visa in Islamabad, Pakistan, which was easy and quick. At the embassy I am told that I should wait 10 days and then call and ask for my visa. I don’t have to pay anything yet, only when the visa is confirmed.

In Isfahan I get new filters, fuel, oil and air filters. Friends bring them from Slovenia. It is incredibly difficult to find parts for a Nissan Diesel in Iran. I didn’t expect that.

The car is finally running again and I am on my way to Yazd. I like the city, there is a lot to see and in the area there are great off road opportunities.

 

Here I meet Andrej and his wife Alina with their 3 children. They are traveling with friends and drove from Slovenia to Iran by car. They are traveling with 3 cars and have a total of 7 children. We make a plan to do a desert trip together. I’m glad I met them, being alone in the desert is too dangerous and having company makes the whole thing more fun.

We meet again in Kerman to prepare for the desert trip. It has been raining a bit over the last few days, which is good, because it’s not so hot in the desert. Let’s go now! We leave the paved road, lower the tire pressure. In the convoy, it’s just 3 hours until we reach the dunes. Again we let air out of the tires, up to 1 bar. Now the fun begins. Welcome to the Desert – Dasht-e Lut دشت لوت, which means „Emptiness Plain“ in English. It is one of the hottest and driest places in the world, in summer the temperature rises to over 70 degrees. Driving through the dunes is a lot of fun, but can be quite tricky. 

 

4 days we race through the desert, dunes up dunes down. When the sand is hot it becomes soft & harder to drive and my car is not the lightest one. But after 4 exciting days I’m happy to leave the desert. There is nothing here except sand; no water, no life. Back in Kerman I´m deep cleaning because there is sand everywhere, especially in every small column. I spend a whole afternoon cleaning and find a lot of stuff that I thought I’d lost. For the guys at the carwash, I am the star of the show. They watch me curiously for hours waiting to see what would I rummage next out of my car. It must be very interesting for them.

Meanwhile, I have already been in Iran for 6 weeks and I think it´s time to go. I make a short detour to Tehran- a 600km detour- but the fuel costs nothing here. On average, I pay 0.05 cents per liter of diesel! Sometimes more, sometimes less. Sometimes I even get a full tank for free. „You are a Tourist!”. The dollar rate has skyrocketed after the Trump announced the withdrawal from the nuclear deal. People are angry and worried, within a few days they have lost 20-30% of their savings. Inflation is high, many traders are not selling their goods out of uncertainty. Maybe it’s worth 20% more tomorrow. Government licensed exchange shops are closed.

From Tehran on I go West, through Irani Kurdistan. The last few weeks are dry, hot and sandy. In the west, on the other hand, everything is lush green and it rains a lot. I spend my last few days in Marivan. While eating kebab, I get into conversation with an Irani. He takes me to a hookah bar – he only speaks broken English and so we mostly talk through the Google translate – All Hail technology! He complains about the government, the life and bad job opportunities. When I ask what his job is, he says: „We’re all smugglers,“ pointing at the other men. He points to one man „He’s smuggling beer and liquor, clothing, and drugs – mostly opium from Afghanistan. There are no jobs and everyone has a family to feed. We are not criminals but we have to feed our families”- he complains. I play a few games of backgammon with them, then say goodbye and make my way back to the hotel. Oh yes, I stayed in a hotel for free. My friend Behrouz found out I was going to Marivan and told his friends. They let me stay for free in a hotel. How cool!

My plan for the way back changes , instead of going via Turkmenistan I drive home through northern Iraq. Iraq? I have no idea what to expect there, on the internet I try to find out information and itineraries. I hardly find anything, I rely on the statements of Markus I met a few weeks ago, here in Iran. He rode his motorbike through Iraq and only said good things. Is Northern Iraq safe? A few months ago I read reports about the IS becoming aggressive in Mosul. Although Mosul is not right on my route but pretty close. I find some recent reports that give me confidence and a bit of security. Well then, the decision is clear, Iraq instead of Turkmenistan. On I go.

 

 

 DEUTSCHE VERSION

Da bin ich also wieder im Iran.

 

Da kommt schon ein Kerl mit dem Namen Hamid auf mich zu. Er ist Tourist Guide und ein richtig richtig netter Kerl. Ganz zum meinem überraschen will er kein Geld von mir, sondern will mir einfach nur helfen. Die Grenzbeamten sprechen kaum ein Wort Englisch, ich bin  froh dass er da ist. Er spricht ein bisschen Englisch und regelt den den gesamten Grenzablauf für mich. Für mein Auto interessiert sich keiner, niemand will irgendwas wissen. Hamid erklärt mir ich soll hier warten meine Polizei Eskorte mich abholt. Es vergehen bestimmt 2 Stunden, dann gehts los. Im Iran werde ich nicht wie sonst von der Polizei eskortiert sondern von der Armee.

Ein richtiger Convoy, vor mir fährt ein Motorad mit 2 Soldaten hinter mir ein Pick up mit 4, sie bringen mich bis nach Zahedan und setzen mich vor dem Touristen Hotel ab. Ich erinnere mich noch gut an dieses Hotel, letztes Jahr war ich hier eine nacht zu Gast, dreckig und überteuert. Sobald die Armee weg ist verlasse ich den Parkplatz wieder und mache mich auf die Suche nach etwas anderen. Ich fahre gerade los, da hupt mich ein Auto von links an. Ein junger Iraner fragt mich beim vorbeifahren ob ich etwas suche. JA dass kann er. Wir fahren rechts ran und ich erkläre ihm das ich auf der Suche nach einem guten Restaurant bin. Emad, bringt mich zu dem Restaurant von seinem Freund, ein kleiner sehr leckerer Kebab Shop. Im Iran gibt es viel Kebab zu essen, anders als wir ihn kennen. Es ist allerlei Fleisch am Spiess das dann gegrillt wird, Rind, Lamm, Hühnchen, Innereien, Fett, und ab und zu Gemüse. Generell scheint es mir so als essen die Iraner nicht viel Gemüse. Zumindest sehe ich hier nicht viel davon. Hier mache ich auch Bekanntschaft mit dem ersten Afghanen er sieht mich im Restaurant an und kommt herein. Wir sprechen beide unterschiedliche Sprachen doch verstehen uns. Immer mehr Leute kommen herein als sie mich sehen ich bin ein richtiges Highlight.

Am Abend bin ich mit Hamid im Hotel verabredet ich bin der erste Tourist im Iranischen neue Jahr. Der zuständige Tourismusbeauftragt von Sistan und Balutschistan begrüßt mich im Hotel mit Blumen. Leider spricht der Kollege fast kein Englisch und unsere Konversation endet schnell. Eigentlich will mich das Hotel nicht umsonst auf dem Parkplatz schlafen lassen als sie dann sehen dass ich Gast des Tourismusbeauftragten des ganzen Staates bin ändern Sie Ihre Meinung und geben kleinen nach. Am Abend treffe ich mich noch mal mit Hamid er bringt mich zu einer Tankstelle außerhalb der Stadt und ich bekomme 130 l Diesel umsonst. Was ein cooles Geschenk!

Aber ganz abgesehen davon kostet Diesel im Iran nur sechs Cent pro Liter. Am Tag darauf treffe ich mich mit wieder mit Emad, gemeinsam gehen wir zum Mechaniker. Der Mechaniker ist super freundlich und ist den ganzen Tag an meinem Auto beschäftigt. Als ich ihn frage wie viel Geld er für seine Arbeit verlangt verneint er lächelnd. Am nächsten Tag mache ich mich auf den Weg nach Chabahar die Stadt liegt südöstlich am Golf von Oman. Die Iraner lieben Camping, Es stehen überall zelte, wirklich überall. Am Straßenrand, Vor dem Supermarkt, im Park und sogar vor Hotels. Als ich an den Strand fahre Sind dort mindestens 200 Autos verrückt. Viele Familien und oder Freunde sitzen zusammen am Strand grillen und genießen das warme Wetter. Sobald mich jemand mich entdeckt laden Sie mich ein um mit Ihnen ab zu hängen. Die üblichen Fragen woher kommst du? Was machst du hier? Wie alt bist du? Bist du verheiratet? Nein? Warum nicht? Warum reist du alleine? Ganz alleine? Für sie ist es Eine verrückte Vorstellung alleine mit dem Auto von Deutschland nach Indien zu fahren. Warum fliegst du nicht? Das geht doch viel schneller. Ich habe mich an die ganze Fragerei gewöhnt. Ganz oft ist die Sprache eine Barriere, das macht aber keinem etwas aus wir unterhalten uns mit Google Übersetzer. Oft kommen sehr lustige Sätze heraus. Schmunzelnd sitzen wir uns gegenüber.

 

Es ist verdammt heiß in Chabahar, meine Klimaanlage habe ich immer noch nicht repariert, so eine Scheiße. Auf dem Weg nach Darak sammle ich zwei Tramper auf, es sind junge Iraner aus Tehran. Ich bin sehr froh darüber dass sie ein bisschen Englisch sprechen so können wir uns ein wenig unterhalten. Wir übernachten direkt am Strand auf der anderen Seite die Wüste ein genialer Platz. Wir treffen einen anderen Jungen Tehraner am Strand, er fährt einen sehr schönen Toyota vierziger Serie. Den Abend verbringen wir alle zusammen, nach kurzen Kennenlernen merken wir, dass wir alle rauchen und sofort wird das Gras aus gepackt. Bei gutem Essen und Joint genießen wir die Ruhe und den Sternenhimmel.

Am nächsten Morgen verabschiede ich mich von den beiden Trampern, sie bleiben noch ein wenig am Meer. Essi und ich fahren gemeinsam weiter. Kaum sind wir wieder auf der Strasse hat mein Auto komische Aussetzer. Etwas ratlos fahren wir weiter, es wird immer schlimmer und schlussendlich entscheiden wir uns dazu es abzuschleppen. Essi zieht mich mit seinem Toyota 180km bis nach Jask, die nächst “grössere” Stadt. Dort versuchen wir einen Abschleppwagen zu organisieren, dass ist aber schwieriger als erwartet.

Ich lerne Motesar kennen, ein netter Kerl. Er und seine 3 Brüder haben eine Spedition, sie landen mich ein, ein paar Tage bei ihnen zu bleiben. Motesar hat 4 Jahre in Indien & 2 in Deutschland studiert, jetzt ist er zurück gekommen um die Firma seines Vaters weiterzuführen. Er erzählt mir das ihm das mehr Spass macht als jeder andere Job. 7 Monate im Jahr ist in der Spedition die Hölle los und er arbeitet 14-15 Stunden täglich.Die restlichen 5 Monate hat er frei und geniesst sein Leben.

Jetzt ist gerade Saison für Wassermelonen, jeden morgen stehen die Farmer und Abnehmer beim ihm im Büro. Pro Tag verlassen 50-60 LWK’s den Hof, voll bepackt mit erntefrischen Wassermelonen aus der Umgebung. Das Auto steht 3 Tage beim ihnen auf dem Hof, als ich das Auto starte scheint als wäre das Problem weg. Vorerst ! Ich verabschiede mich und mache mich auf dem Weg nach Bander Abbas. Ich glaube das Problem kommt vom dreckigen Iranischen Diesel, der ist zwar günstig aber eben auch von extrem schlechter Qualität. Ich wechsle den Dieselfilter und siehe da da Problem scheint gelöst. Beim Abendessen spricht mich eine Familie an, der Vater schickt seine 2 Kinder um mit mir zu reden. Sie kommen aus Bander Abbas und laden mich ein in ihrem Apartment zu übernachten. Ich bekomme die Telefonnummer von Mehdi ihrem ältesten Sohn, übers Telefon wird alles kurz abgeklärt. Verrückt. Spät abends treffe ich Mehdi und seine Freunde in Bander. Medhi erzählt mir das er Gamer ist und viele Stunden am Tag zockt und er deswegen Englisch spricht.

Gemeinsam essen wir Kebab, dann bringt er mich zu einem Apartment. Dann drückt er mir den Schlüssel in die Hand und fragt “brauchst du noch was ? Ich geh dann nach Hause”. Verrückt ! Ich hab ein ganze Wohnung für mich alleine. Am nächsten morgen holen sie mich zum Frühstück ab und wir verbringen den Tag in am Strand. Die Iranische Strandkultur ist ein bisschen anders als die Europäische. Wir legen uns an Strand geniessen die Sonne, die Iraner fahren mit ihren Autos an Strand um zu driften. Eigentlich möchte ich unbedingt die Inseln im Iran anschauen, dazu muss das Auto aber laufen sonst macht das ganze keinen Spass. Ich entscheide mich weiter nach Shiraz zu fahren. Gesagt getan. Die Sonne hat kein Erbarmen mit mir, selbst jetzt im Frühjahr sind es über 40 Grad. Ich fluche und schwöre mir insgeheim das ich meine Klima in der nächsten Werkstatt reparieren lasse, die funktioniert nämlich seit Monaten nicht mehr.

Ich bin gerade in einer bergigen Landschaft unterwegs und fahre Berg auf als ich merke das mein Auto an Kraft verliert. Kurz darauf nimmt es kein Gas mehr an und es steigt Dampf aus dem Motorraum auf auf. Ich schaue in den Rückspiegel und sehe eine große schwarze Wolke. Verdammt. Das ist ein richtig schlechter Spot um liegen zu bleiben, am Berg, einspurig und ohne Empfang. Ich starte das Auto ein zweimal neu, sehe aber schnell sein dass das nichts wird. Etwas ratlos versuche ich  ein paar vorbeifahrende Autos anzuhalten, schon das dritte Auto hält. Es ist eine Familie mit Kindern, keiner in der Familie spricht Englisch. Mit Gesten versuche ich ihnen zu erklären was los ist. Er fährt einen kleinen chinesischen Geländewagen und macht Andeutungen mich ab schleppen zu wollen. Ich versuche ihn klarzumachen dass mein Auto dafür zu schwer ist. Er ist anderer Meinung und so lege ich den Abschleppgurt an, er fährt an, das Auto bewegt sich keinen Meter und die Kupplung schleift und stinkt. Er sieht schnell ein dass das nichts wird. Plötzlich fährt wie aus dem Nichts heraus ein Abschleppwagen vorbei, wild fuchtelnd zeige ich auf den LKW. Mein Freund und Helfer ruft dem LKW etwas auf persisch hinterher, der LKW hält nicht an, schmeißt aber eine Visitenkarte aus dem Fenster.

Wir rufen beim Abschleppdienst an und machen einen Preis bis in die nächste Stadt aus 30 Minuten soll ich warten. Dann ist er wieder da. Die Familie verabschiedet sich von mir. Da Sitze ich also nun und warte. Viele der vorbeifahrenden Leute halten und bieten Hilfe an. Mit einer Stunde Verspätung kommt der Abschleppwagen, der Fahrer steigt aus und lädt mein Auto auf den Truck. Es ist ein richtiger Abschleppwagen nicht irgendein heruntergekommener Truck, ich bin froh. Im Auto sitzt auch noch seine Frau, ich begrüsse beide. Das ist der einzige Wortwechsel den wir haben. Ich spreche kein Farsi und sie kein Englisch, aber ich bin froh das sie da sind und mir helfen. Ich rufe Essi an, über das Telefon übersetzt er für mich. In der nächsten Stadt setzt er mich und mein Auto ab. Über Kontakte finde ich einen Mechaniker in Isfahan. Der Fahrer ruft einen Freund der mich bis nach Isfahan bringt soll.  Als ich ihn bezahlen will merke ich dass ich nicht mehr genug Rial habe. Mit meinem bisschen Farsi und Handgesten versuche ich ihm dass zu erklären und Wedle  mit den Dollarscheinen in meiner Hand. Er nickt. Uff ich bin echt froh. Als der Fahrer mit dem nächsten LWK auftaucht ist es spät abends und ich bin richtig am Arsch. Bis nach Isfahan sind es 700km und mein Fahrer spricht kein English. Das kann ja was werden. Ich lege mich schlafen und wache ein paar Stunden später als der LWK anhält wieder auf. Polizeikontrolle! Drogenkontrolle. Die Polizei ist recht neugierig und schaut sich mein Auto genau an. Dann kommt ein Drogenspürhund zum Einsatz, interessiert schnüffelt er sich durch mein Auto. Etwas genervt schaue ich mir das ganze an und erkläre ihnen dann das der Hund nicht in mein Bett kommt. Ein Beamter kommt auf mich zu und fragt mich etwas auf Farsi. Fragend schaue ich ihn an. “Amphetamin? Haschisch?” Nein ! Wieder sagt er etwas das ich nicht verstehe. Dog alarm ! Hmm, ich denke scharf nach. Hatte ich vielleicht etwas Hasch aus Indien vergessen? Liegen da irgendwo noch ein paar Krümel rum ? Besser nicht! Wieder schaue ich ihn fragend an und verneine.

Ich bin nicht der einzige auf dem Hof der Polizei, in einem der anderen Autos finden sie etwas Haschisch. Er kommt damit zu mir und hält es mir unter die Nase. Hast du Drogen ?? NEIN ! Wieder macht sich ein Beamter in meinem Auto auf die Suche. Ich hoffe inständig dass er meine Drone nicht findet. Ich frage nach der Toilette, ein Beamter tastet mich ab und ich kann unter Aufsicht aufs Klo. Nach gut einer Stund erfolglosen Suche sehen sie ein das ich keine Drogen dabei habe und wir fahren weiter. Ich schlafe kaum eine Stunde da halten wir schon wieder an, dieses mal bleibe ich im LWK sitzen und warte. Der Fahrer kommt nach 15 Minuten zurück, ich frage ihn was los ist. Polizei! Nicht schon wieder ! Dieses mal bezahlt der Fahrer die Polizei und wir können kurz danach weiter fahren. Insgesamt werden wir auf der Stecke 4 mal angehalten und 2 mal durchsucht. Früh am morgen kommen wir in Isfahan an. Dort treffe ich mich mit Emad. Er bringt mich zum Mechaniker, der ist extra heute in die Werkstatt gekommen. Es ist immer noch Nowuz, Iranisches Neujahr und die Geschäfte sind für 14 Tage geschlossen. Er wirft einen Blick auf mein Auto und wir verabreden einen Termin für Montag. Im Hof stehen viele Nissan Patrol ich in zuversichtlich. Anni Hostel ist ein geniales und dazu noch günstiges Hotel in Isfahan, ich verbringe fast eine Woche hier. Ein Freund nimmt mich auf einen Geburtstag einer Freundin mit. Im Iran ist vieles Illegal aber hinter hier gibt es nichts was es bei uns auch gib. Es ist bloss etwas komplizierte. Die Party ist in einem privaten Ferienhaus etwas ausserhalb von Isfahan, hier treffe ich viele andere junge Iraner. Eigentlich hat jeder von ihnen ein Problem mit der Regierung und möchte unbedingt das Land verlassen. Es gibt viel Raki zu trinken, je mehr sie trinken desto grösser wird die Wut auf ihrer Regierung. Was für uns in Europa Normalität ist, davon sind weit entfernt. Beziehungen werden vor den Eltern geheim gehalten, feiern und trinken geht nur hinter geschlossener Türe und mit Leuten die man kennt. Viele von ihnen fragen nach unseren Musikfestivals in Europa, es ist ein Traum von vielen da einmal hin zu gehen. Musik Festivals gibt wie “Wacken, Rock am Ring, Nature One, Boom, Sziget etc.. gibt es hier nicht, der Staat lässt dies nicht zu. Auf der Party gibt es einen DJ der gibt sein bestes und viele der Gäste tanzen ausgelassen. Mein Auto ist nach 2 Tage wieder repariert und der Turbo überprüft und wieder eingebaut. Das Hitzeproblem ist damit aber immer nicht nicht gelöst.

Der Mechaniker hat die Vermutung das meine Kolben verkratz sind. Ich bin mir bei der ganzen Sache nicht so sicher bedanke mich und fahre weiter nach Tehran um dort einen anderen Mechaniker zu treffen. Freunde vermitteln mich zur Sarpolaki Group – das sind Vater & Sohn. Salim & Soroush. Sie nehmen mich sofort in ihrer Werkstatt auf. Ich merke schnell das sie anders arbeiten als die anderen Mechaniker im Iran, in der Werkstatt ist es sauber und aufgeräumt, alles hat seinen Platz. Sie arbeiten nicht einfach so drauf los sondern schauen sich das ganze an und machen sich einen Plan. Wir machen ein paar Test und überprüfen ob die Kolben wirklich Öl durchlassen. Tun sie nicht, damit ist die Theorie vom anderen Mechaniker ist damit dahin und ich bin ziemlich froh darüber. Ich bekomme einen neuen Katalysator und ein Hitze Schild. Ich verbringe fast eine Woche bei Ihnen. Jeden Tag nach Feierabend sitzen wir zusammen in der Werkstatt Essen zu Abend und trinken selbst gemachten Raki zusammen. Ich verlasse Tehran mit guten neuen Freunden. Ich hoffe ich seh dich in Deutschland Soroush ! Salamati Doostan 

 

Bei der Turkmenischen Botschaft beatrage ich mein Transit Visum – das Visum ist Datums spezifisch und etwas kompliziert. Beim ersten Besuch bekomme ich ein Formular zum ausfüllen, dies gibts nur hier und nicht online. Für’s Visa braucht mann – Den Antrag sowie farbige Kopien vom aktuellen Visa und Visa vom Zielland, in meinem fall Usbekistan. Das Usbekische Visa hab ich mir ein Islamabad in Pakistan geholte, das geht einfach und zügig. Bei der Botschaft wird mir gesagt das ich 10 Tage warten soll und dann anrufen soll und nach meinem Visa fragen. Als erstmal warten. Bezahlen muss Ich erstmal noch nichts, erst wenn das Visa bestätigt wird.

In Isfahan bekomme ich neue Filter, Diesel, Öl und Luftfilter. Freunde bringen mir die aus Slovenien mit. Es ist unglaublich schwierig im Iran teile für einen Nissan Diesel zu finden. Hätte ich nicht gedacht.

Das Auto läuft endlich wieder und ich mache mich auf den Weg nach Yazd. Die Stadt gefällt mir gut, es gibt viel zu sehen und in der Umgebung gibts tolle Off road Möglichkeiten.

 

Hier treffe ich Andrej und seine Frau Alina mit ihren 3 Kindern. Sie sind mit Freunden unterwegs und sind von Slovenien mit dem Auto in den Iran gefahren. Sie sind mit 3 Autos unterwegs und haben insgesamt 7 Kinder dabei. Wir verabreden uns für einen gemeinsamen Wüsten trip. Ich bin froh das ich sie treffe, alleine in die Wüste ist zu gefährlich und mit Gesellschaft macht das ganze auch mehr Spass.

Wir treffen uns in Kerman wieder um uns auf den Wüsten Trip vorzubereiten. Die letzten paar Tage hat es immer wieder mal ein bisschen geregnet, das ist gut dann ist es in der Wüste nicht so heiss. Jetzt geht los! Wir verlassen die asphaltierte Strasse, senken den Reifendruck. Im Konvoi geht’s 3 Stunden gerade aus bis wir die Dünen erreichen. Wieder lassen wir Luft aus den Reifen, bis auf 1 Bar. Jetzt beginnt der richtig Spass. Willkommen in der Wüste – Dasht-e Lut دشت لوت, in Englisch bedeutet dass soviel wie “Emptiness Plain”. Es ist einer der heissesten und trockensten Plätze der Welt, im Sommer steigt die Temperatur auf über 70 Grad.  Durch die Dünen zu fahren macht extrem viel Spass, ist aber nicht ganz einfach.

 

 

4 Tage heizen wir durch die Wüste, Dünen rauf Dünen runter. Immer mal wieder fährt sich wer fest, einmal erwischt es mich auch. Wenn der Sand heiss ist wird er weich & schwieriger zu fahren und mein Auto ist nichts das leichteste. Nach 4 aufregenden Tagen bin ich dann aber die Wüste zu verlassen. Es gibt hier eben nichts ausser Sand, kein Wasser, kein Leben. Zurück in Kerman steht eine Grundreinigung vom Auto an, es ist überall Sand in jeder noch so kleinen Spalte. Einen ganzen Nachmittag bin ich mit putzen beschäftigt, ich finde so einiges was ich verloren glaubte. Für die Jungs vom Car Wash bin ich ein Highlight, neugierig schauen sie stundenlang mit zu was ich alles aus meinem Auto krame. Ich muss echt interessant für sie sein.

Mittlerweile bin ich schon 6 Wochen im Iran, Zeit zu gehen. Ich mache nochmal einen kleinen Abstecher in Tehran, 600km Umweg, aber der Sprit kostet hier ja nichts. Im durchschnitt bezahle ich 0.05 Cent pro Liter Diesel! Mal mehr mal weniger. Manchmal bekomme sogar einen Tank umsonst. “Du bist doch Toruist”. Der Dollarkurs ist durch den Austritt der USA vom Atomabkommen in den Himmel geschossen. Die Menschen sind wütend und beunruhigt, innerhalb von ein paar Tagen haben sie 20-30% ihres Ersparten verloren. Die Inflation ist hoch, viele Händler verkaufen ihre Waren nicht, aus Ungewissheit. Vielleicht ist es morgen nochmal 20% mehr wert. Stattliche lizensierte Wechselstuben sind geschlossen, wer nun Geld tauschen will macht das auf dem Schwarzmarkt.

Von Tehran aus geht’s nach West, durch Irani Kurdistan. Die letzten paar Wochen waren trocken, heiss und sandig. Im Westen dagegen ist es saftig Grün und regnet viel. Die letzen paar Tage verbringe ich in Marivan, beim Kebab essen komme ich mit einem Irani ins Gespräch. Er nimmt mich mit in eine Shisha Bar – er spricht nur gebrochen English und so unterhalten wir uns meist über den Google Übersetzer, ein Hoch auf die Technik. Er klagt über die Regierung, das Leben und die schlechten Jobchancen. Als ich in frage was sein Job ist sagt er “Wir sind alle Schmuggler” und zeigt auf die anderen Männer um Raum. Er zeig auf einen “Er schmuggelt Bier und Hochprozentiges, er Kleidung, er Drogen – meist Opium aus Afghanistan – Es keine Jobs und jeder hat eine Familie zuhause die er Ernähren muss. Wir sind keine Kriminellen aber wir müssen unsere Familien füttern klagt er. Ich spiele ein paar Partien Backgammon mit Ihnen, dann verabschiede ich mich und mache mich auf den Weg zurück zum Hotel. Ach ja, ich bin in einem Hotel untergekommen ganz umsonst. Als mein Freund Behrouz erfahren hat das ich nach Marivan fahre hat er dort Freunden bescheid gesagt. Die haben mich dann kostenlos in einem Hotel unterbracht. Wie cool!

Mein Plan für die Rückreise ändert sich auch, anstatt über Turkmenistan fahre ich nun durch den Nord Irak nach Hause. Irak ? Ich hab keine Ahnung was mich dort erwartet, im Internet versuche ich Infos und Reiserouten herauszufinden. Dort finde ich auch kaum etwas, ich verlasse mich auf die Aussagen von Markus den ich vor ein paar Wochen hier im Iran getroffen haben. Er mit dem Motorrad durch den Irak gefahren und berichtet mich nur gutes. Ist der Nord Irak sicher ? Vor ein paar Monaten hab ich noch Berichte über die IS Offensive in Mosul gelesen. Mosul liegt zwar nicht direkt auf meiner Route aber ziemlich nahe dran. Ich finde ein paar Aktuelle Berichte, das gibt mir Zuversicht und ein bisschen Sicherheit. Na dann, die Entscheidung steht fest, Irak statt Turkmenistan.